Porque esperar a gestação completar pelo menos de 40 a 41 semanas?

Mesmo com toda a tecnologia disponível para o pré-natal, ainda não é possível determinar exatamente a data prevista do nascimento de um bebê. Por isso, determinou-se a média do período considerado termo, que é entre 38 e 42 semanas de gestação, como data provável do parto. Assim, a data provável do nascimento é o dia em que a gestante completa 40 semanas de gestação.

Durante muito tempo acreditou-se que as condições de saúde de um recém-nascido seriam as mesmas em qualquer momento dentro desse período, por isso muitas cesáreas eletivas eram agendadas com 38 ou até mesmo 37 semanas de gestação. Porém, novos estudos tem demostrado que cada semana de gestação é fundamental para o desenvolvimento completo do bebê.

Um estudo publicado em maio de 2013 na revista Pediatrics sugere que nascer antes da hora, mesmo que sutilmente, pode afetar o desenvolvimento cerebral de uma criança.

Os pesquisadores avaliaram 1.562 crianças e detectaram que, para cada semana adicional no útero, elas apresentaram 1,4 pontos a mais em testes psicomotores e 0,8 pontos a mais no desenvolvimento mental. Para elucidar essa diferença, os autores compararam os resultados com exposição ao chumbo. O atraso no desenvolvimento encontrado foi tanto quanto o observado quando há exposição a esse metal em baixo nível.

Eles concluiram que crianças nascidas após 39 semanas de gestação levam vantagens, e portanto, se não houver indicação real para interromper uma gestação antes deste período, o ideal é esperar entre 40 e 41 semanas para realizar uma indução ou cesárea eletiva, já que cada semana de gestação é fundamental.

O tempo de gestação definido como termo é em muitos lugares ainda considerado entre 37 e 42 semanas. Porém, a American College of Obstetricians and Gynecologists baseando-se neste estudo (e em outros que relatam menores problemas pulmonares, de audição e de aprendizagem com maior tempo de gestação) redefiniu a gestação a termo para entre 39 e 41 semanas.

Além de alterações no desenvolvimento, hoje sabe-se que interromper a gestação com 40 semanas também está associado com aumento da morbidade neonatal e complicações ao nascer como desconforto respiratório, icterícia e outras.

Mesmo com esses e outros benefícios para se esperar uma gestação completa, (pelo menos até 41 semanas), muitos obstetras brasileiros ainda consideram que com 40 semanas, deve-se interromper a gestação induzindo ou por meio de cesárea. Entretanto, sabe-se que os riscos até 41 semanas são semelhantes e passam a ter alguma modificação somente a partir desta semana. Por exemplo, o risco de morte neonatal em uma gestação de baixo risco até 41 semanas é de 0,1%. Somente a partir de 41 semanas esse risco aumenta discretamente, para 0,3%. Por isso, nesta nova classificação, determinou-se a nomenclatura "termo tardio" para gestação entre 41 e 42 semanas, e apenas após 42 semanas o recém-nascido é considerado pós-termo.

Referências:

Developmental Scores at 1 Year With Increasing Gestational Age, 37–41 Weeks
http://pediatrics.aappublications.org/content/early/2013/04/10/peds.2012-3215.abstract
https://www.acog.org/About_ACOG/News_Room/News_Releases/2013/Ob-Gyns_Redefine_Meaning_of_Term_Pregnancy